Jimena de la Frontera → Ubrique

La etapa 30 va a ser de las gordas: 37 kilómetros por las colinas del sur de España. En Jimena de la Frontera nos adentramos en la naturaleza y, hasta los últimos kilómetros antes de Ubrique, no encontraremos más que bosques, brezo, flores y rocas. El despertador sonó esta mañana a las cinco y a las siete, cuando abren la verja del camping, nos ponemos en marcha. Ayer cambiaron la hora, así que el sol sale una horita más tarde, que aquí en España es sobre las ocho y media. Ahora todavía está oscuro como boca de lobo, y con el frontal puesto y la lucecita de la bomba del colchón hinchable caminamos unos cientos de metros por una carreterita asfaltada y enseguida salimos a un viejo camino empedrado entre muretes que delimitan los prados, bastante comido por arbustos y árboles. A oscuras y con las mochilas a la espalda, este camino es todo un reto. El dueño del camping nos ha advertido que tengamos un poco de cuidado con los jabalíes en la oscuridad. En esta época pueden tener crías y ponerse agresivos. Así que caminamos con la oreja bien atenta. Con el frontal se ven muy bien los ojos de los animales reflejando la luz. Varias veces vemos pasar un par de 'lucecitas', pero por suerte ningún jabalí. A medida que subimos, el paisaje se abre un poco. Justo delante vemos el Carro brillando nítido en el cielo y, a nuestra espalda, a la derecha, el horizonte empieza poco a poco a clarear y los contornos de las montañas se dibujan cada vez mejor.

Ahora todo va rápido. En pocos minutos el cielo a nuestra espalda, a la derecha, pasa del azul oscuro a un rojo, rosa y morado precioso. Además vemos cada vez más y cada vez más lejos, así que podemos apagar las lucecitas. Mirando al sur vemos a lo lejos, por última vez, el Peñón de Gibraltar y, con la bruma del cálido Mediterráneo delante, Marruecos. Una vista preciosa, así en lo alto de la ladera, con los colores del sol naciente en el cielo. Llegamos a una cancela con una pista forestal más ancha detrás. Esta es bastante menos empinada y la seguimos durante varios kilómetros. Son los caminos más agradables para andar: lo bastante blandos para los pies, lo bastante duros para coger algo de ritmo y lo bastante despejados para disfrutar del entorno. Después de varios kilómetros de sube y baja suave entre rocas de un blanco deslumbrante, alcornoques y brezo en flor morada, la pista ancha se convierte en un senderito por el bosque que vuelve a subir empinado. Cruzamos algunos arroyos saltando de piedra en piedra. La sombra de los árboles nos refresca del sol, que ya pega de lleno. El sendero está a menudo invadido por matorral bajo, así que no debe de pisarlo mucha gente. Sobre todo retama, brezo y cardos. Los dos primeros los conocemos en Holanda como plantitas tiernas y suaves; aquí parecen haberse adaptado de maravilla a unas condiciones de vida más duras y, a pesar de sus bonitas florecillas amarillo pálido y moradas, todas tienen espinas y ramitas que pinchan. Mmm, quizá la próxima vez mejor ponerse pantalón largo en este tipo de senderos... Tras unos diez kilómetros ya hemos hecho la mayor parte de la subida. Hemos subido unos 500 metros y estamos justo por encima de los 800 metros de altitud. En los Alpes ahí es cuando empezaba lo bueno, pero en esta travesía desde Sagres es el punto más alto. Un poco más adelante hacemos una pausa en un prado y ponemos a secar las lonas de suelo, que seguían mojadas. Después del descanso el camino vuelve a ensancharse enseguida. Ahora nos mantenemos un buen rato bastante en alto y tenemos unas vistas espectaculares sobre las montañas. Aunque ahora todo está de un verde fresco y los árboles de hoja caduca empiezan a brotar, se nota bien que aquí, buena parte del año, es bastante más seco.

Las rocas peladas y los grandes tramos sin árboles ni hierba recuerdan a montañas mucho más altas. Le da un aspecto sorprendentemente agreste. Hasta la segunda pausa pasamos de alcornocales, con árboles que todavía se siguen descorchando, a tramos abiertos con bonitas vistas. Salvo el Jeep de algún propietario de fincas, no nos cruzamos con nadie. Qué tranquilidad. A los 25 kilómetros, justo antes de empezar a bajar, hacemos una segunda pausa con pan y sopa (¡en una caminata tan larga hay que cuidarse bien!) y ponemos a secar la tienda, porque las próximas noches no la vamos a necesitar, ya que por aquí los campings escasean. La bajada también va por pistas anchas y de vez en cuando volvemos a ver alguna casita. El camino de tierra da paso a una carretera asfaltada, con la que tenemos una relación de amor-odio. Es una gozada, después de tantos kilómetros, no tener que mirar dónde pones los pies, pero a los pocos cientos de metros se hace bastante duro para los pies y las articulaciones. Aun así, se avanza bien. A los 27 kilómetros, con unos 10 kilómetros todavía por delante, el paisaje se abre aún más y contemplamos un valle grande y extenso con, al fondo, contra las montañas de la Sierra de Grazalema, con picos de más de 1600 metros, el pueblo donde dormimos esta noche: Ubrique. Las casitas blancas de este pueblo, el mayor de los pueblos blancos, se distinguen perfectamente, incluso a 10 kilómetros de distancia. Por los tejados de teja marrón rojiza sobre las paredes encaladas y sus callejuelas estrechas, desde esta distancia el pueblo casi parece un trozo de roca. Los colores y las formas naturales se funden por completo con el entorno. Los pueblos son blancos desde tiempos de los romanos, para mantener el calor fuera de las casas.

La ruta deja otra vez el asfalto para los últimos kilómetros de bajada. Hay que ir con mucho ojo por el sendero estrecho y lleno de piedras sueltas, porque la concentración empieza a agotarse. Una pausa rápida para darle al cuerpo algo de energía y seguimos. El último tramo vuelve a subir un poco junto a las casas del pueblo y entre ellas. En la parte antigua caminamos por estrechas callejuelas blancas y nos acercamos a nuestra pensión. La gente, sin que le preguntemos, ya nos indica el camino, así que no tiene pérdida. ¡Hemos llegado! En una callecita antigua preciosa, blanca por supuesto, llegamos al final de esta jornada. La más larga que hemos hecho en las 123 etapas desde que salimos de casa. Un rato de descanso, algo de compra, conseguir la cena, ducha y a dormir. Mañana nos quedamos un día más para ver el pueblo con calma y, sobre todo, para dar descanso a los pies. Pero la zona es preciosa, ¡y estamos deseando seguir!