Jimena de la Frontera → Ubrique

La tappa 30 sarà di quelle toste: 37 chilometri sulle colline della Spagna meridionale. A Jimena de la Frontera ci addentriamo nella natura e fino agli ultimi chilometri prima di Ubrique incontreremo solo boschi, erica, fiori e rocce. Stamattina la sveglia è suonata alle cinque e alle sette, quando il cancello del campeggio viene aperto, ci mettiamo in cammino. Ieri è cambiata l'ora, quindi il sole sorge un'oretta più tardi, che qui in Spagna vuol dire verso le otto e mezza. Adesso è quindi ancora buio pesto e, con la frontale in testa e la lucina della pompa del materassino, percorriamo qualche centinaio di metri su una stradina asfaltata e arriviamo abbastanza presto a una vecchia strada di pietra tra muretti che delimitano i pascoli, piuttosto invasa da arbusti e alberi. Al buio, con gli zaini in spalla, questo sentiero è una bella sfida. Il proprietario del campeggio ci ha avvertiti di stare un po' attenti ai cinghiali nel buio: in questo periodo possono avere i piccoli e diventare aggressivi. Camminiamo quindi con le orecchie tese. Con la frontale accesa vedi benissimo gli occhi degli animali che riflettono la luce. Qualche volta vediamo passare un paio di 'lucine', ma per fortuna nessun cinghiale. Salendo, il paesaggio si fa più aperto. Proprio davanti a noi il Grande Carro brilla limpido nel cielo, e dietro di noi, sulla destra, l'orizzonte comincia lentamente a schiarirsi e i contorni delle montagne si fanno più nitidi.

Ora tutto va in fretta. In pochi minuti il cielo dietro di noi, a destra, passa dal blu scuro a un rosso, un rosa e un viola stupendi. Vediamo anche sempre di più e sempre più lontano, quindi le lucine si possono spegnere. Guardando a sud scorgiamo in lontananza, per l'ultima volta, la rocca di Gibilterra e, dietro la foschia del caldo Mediterraneo, il Marocco. Uno spettacolo magnifico, così in cima al pendio, con i colori del sole nascente nel cielo. Arriviamo a un cancello oltre il quale parte una pista forestale più larga. È molto meno ripida e la seguiamo per qualche chilometro. Sono le strade più belle da camminare: abbastanza morbide per i piedi, abbastanza dure per tenere un buon passo e abbastanza aperte per godersi il paesaggio. Dopo qualche chilometro di saliscendi tra rocce di un bianco splendente, querce da sughero ed erica fiorita di viola, la pista larga diventa un sentierino nel bosco che torna a salire ripido. Attraversiamo qualche ruscello saltando da un sasso all'altro. L'ombra degli alberi ci ripara dal sole, che ormai splende in pieno. Il sentiero è spesso invaso da arbusti bassi, quindi non deve essere molto battuto. Soprattutto ginestra, erica e cardi. Le prime due in Olanda le conosciamo come piantine graziose e delicate; qui sembrano essersi adattate benissimo a condizioni di vita più dure e, nonostante i bei fiorellini giallo tenue e viola, sono tutte piene di spine e rametti pungenti. Mmh, forse la prossima volta su sentieri del genere conviene mettersi i pantaloni lunghi... Dopo una decina di chilometri abbiamo alle spalle quasi tutto il dislivello. Siamo saliti di circa 500 metri e ora siamo appena sopra gli 800 metri di quota. Sulle Alpi a quel punto si cominciava appena, ma per questo viaggio partito da Sagres è il punto più alto. Poco più avanti facciamo una pausa in un prato e mettiamo ad asciugare i teli da terra, ancora bagnati. Dopo la sosta il sentiero torna presto a farsi più largo. Ora restiamo per un bel tratto piuttosto in alto e abbiamo viste splendide sulle montagne. Anche se adesso è tutto di un verde fresco e le latifoglie cominciano a germogliare, si vede bene che qui per gran parte dell'anno è molto più secco.

Rocce nude e grandi tratti senza alberi né erba ricordano montagne molto più alte. Il che dà al paesaggio un aspetto sorprendentemente selvaggio. Fino alla seconda pausa passiamo da boschi di querce da sughero, con alberi che vengono ancora scortecciati, a tratti aperti con belle vedute. A parte la jeep di un proprietario terriero, non incontriamo nessuno. Che pace. Dopo 25 chilometri, appena prima che cominci la discesa, facciamo una seconda pausa con pane e zuppa (durante una camminata così lunga devi trattarti bene!) e mettiamo ad asciugare la tenda, perché nelle prossime notti non ci servirà: da queste parti i campeggi sono pochi e sparsi. Anche la discesa segue le piste larghe e qua e là incontriamo di nuovo qualche casetta isolata. La sterrata diventa una strada asfaltata, con cui abbiamo un rapporto di odio e amore. Dopo tanti chilometri è bellissimo non dover guardare per un po' dove metti i piedi, eppure dopo qualche centinaio di metri diventa piuttosto pesante per piedi e articolazioni. Però così si va avanti spediti. Dopo 27 chilometri, con ancora una decina di chilometri davanti, il paesaggio si apre ancora di più e lo sguardo spazia su una valle grande e sconfinata; in fondo, addossata alle montagne della Sierra de Grazalema, con cime che superano i 1600 metri, c'è la cittadina dove dormiremo stanotte: Ubrique. Le casette bianche di questa città, il più grande Pueblo Blanco, si vedono chiaramente perfino da 10 chilometri di distanza. Con i tetti di tegole rosso-brune sui muri imbiancati a calce e i vicoli stretti, da qui la cittadina sembra quasi un pezzo di roccia. I colori e le forme naturali si fondono del tutto con l'ambiente circostante. I paesi sono bianchi fin dall'epoca romana, per tenere il caldo fuori dalle case.

Per gli ultimi chilometri di discesa il percorso lascia di nuovo l'asfalto. Sul sentiero stretto, pieno di sassi smossi, bisogna stare bene attenti, perché la concentrazione comincia piano piano a calare. Ancora una pausa veloce per dare al corpo un po' di energia e poi via di nuovo. L'ultimo tratto risale un po' lungo le case e attraverso l'abitato della cittadina. Nella parte vecchia camminiamo per stretti vicoli bianchi e arriviamo vicino alla nostra pensione. La gente ci indica la direzione giusta senza che chiediamo nulla, quindi impossibile sbagliare. Ci siamo! In una stradina vecchia e splendida, bianca naturalmente, arriviamo alla fine di questa camminata. La più lunga che abbiamo fatto nelle 123 tappe da quando siamo partiti da casa. Un po' di riposo, qualche spesa, prendere qualcosa per cena, doccia e poi a dormire. Domani restiamo qui un giorno per vedere meglio la cittadina e soprattutto per far riposare i piedi. Ma la zona è splendida e non vediamo l'ora di ripartire!