Hike5
Depois de uma noite neste velho castelo, cujas origens remontam aos tempos árabes, desfrutamos de um pequeno-almoço com vista sobre as colinas e a planície em direção à costa. Daqui vê-se bem porque é que antigamente escolheram esta localização estratégica para construir esta cidade amuralhada com castelo. Daqui vemos três países: Espanha, Gibraltar e Marrocos, e o Mediterrâneo. Os invasores seriam travados num instante. Claro que em Vaals também se pode tomar o pequeno-almoço com vista para três países, mas poder ver daqui África, e portanto 2 continentes, três países e um mar, isso sim, é único!
Depois do pequeno-almoço arrumamos as nossas coisas e saímos da vila pela porta antiga. A etapa de hoje, com 22 quilómetros, não é muito longa, e não temos muitos metros de subida. Esperemos que haja um pouco menos de alcatrão do que ontem. Começamos por uma estradinha no meio da vegetação tipicamente mediterrânica. Nota-se que o mar e o oceano trazem muitas vezes ar húmido: está tudo muito verde à nossa volta. Hoje não é nada o caso: o céu está de um azul limpo e quase não há vento. Que tranquilidade à nossa volta. Depois de centenas de quilómetros a caminhar ao lado do oceano, com o som das ondas e do vento, nota-se mesmo como aqui é sossegado e silencioso.
Descemos devagar até ao vale lá em baixo. A estrada alcatroada depressa dá lugar a um caminho de terra por bosques abertos e prados. Já cá em baixo, passamos por uma quinta antiga e entramos por um portão num prado com umas vacas grandes, castanho-escuras, lindíssimas. O tamanho e os chifres gigantescos impressionam, mas são animais calmos que se afastam devagar quando nos aproximamos. Destes animais não há nada a temer, desde que se fique longe dos vitelos; aí podem ficar protetoras. Ao fim de 7 quilómetros chegamos à antiga estação de Castillo de Castellar e viramos à esquerda para um caminho paralelo à linha do comboio. Há muito trabalho no campo. É fim de março, mas a erva já foi cortada e a erva fresca está em fileiras no campo. Máquinas grandes fazem fardos com ela. Não para o inverno, como na nossa terra, mas para a estação seca do verão, quando a erva não quer crescer. Seguimos o caminho ao longo da linha durante uns 11 quilómetros, por prados e junto a bosques. Atravessamos a vau alguns riachos pouco fundos e passamos por uma ou outra finca. Vemos uma cobrinha a fugir, um monte de lagartixas e uns gafanhotos enormes que, quando passam a voar, são do tamanho de passarinhos. Que bom caminhar assim pelo verde. Ao fim de 18 quilómetros deixamos o caminho junto à linha e seguimos em direção a Jimena de la Frontera, a aldeia onde fica o nosso parque de campismo.
Também esta é uma aldeia muito antiga, com origens ainda anteriores à época árabe. Por estar tão perto do Estreito de Gibraltar e protegida pelas colinas por trás, já na época romana era um centro económico, e na cidade cunhavam-se moedas com antigos sinais mediterrânicos: o alfabeto fenício. Os vestígios de ocupação mais antigos remontam mesmo à Idade da Pedra. Foram encontradas pinturas rupestres em muitas das grutas da zona. É mais um sítio com muita história e, com as casinhas brancas e o castelo lá em cima, ainda por cima é lindíssimo. As casas começam no sopé da colina, e todos os metros que subimos hoje estão aqui à nossa frente. Subimos em ziguezague por ruelas estreitas, a pique. Quem vive aqui deve ter uma forma física de ferro, porque alguns troços são mesmo muito íngremes! Lá em cima, depressa voltamos ao verde. Falta só mais um bocadinho até ao parque de campismo, onde vamos ficar alguns dias antes de fazermos as últimas 3 etapas até Ronda, por uma grande área natural: o Parque Natural de Los Alcornocales. Por isso temos tempo para conhecer esta vila um pouco melhor.
