Hike5
Abbiamo iniziato la nostra escursione alle undici e undici di un lunedì mattina fresco e soleggiato, partendo dal parcheggio ai piedi della diga del bacino idrico di Stolberg. C'erano quindici gradi freschi sotto un bellissimo cielo blu, una giornata perfetta per riscaldare i muscoli e macinare un po' di chilometri. Proprio all'inizio, abbiamo affrontato una breve salita sulla diga, da cui abbiamo goduto di una splendida vista sull'acqua che rifletteva la luce del sole. La fine dell'estate aveva lasciato il bacino piuttosto basso, esponendo le sue sponde dove sostavano grandi uccelli, forse aironi, cicogne o persino gru in migrazione. Le betulle circostanti stavano già ingiallendo e alcuni cespugli erano spogli, regalando al paesaggio una deliziosa atmosfera di fine estate.
Dopo circa quattro chilometri nel bosco, abbiamo dovuto fare una piccola deviazione perché i boscaioli erano impegnati a sgomberare la legna e a trascinare i tronchi con macchinari pesanti, il che ostruiva completamente il nostro sentiero. Fortunatamente, abbiamo trovato subito un sentiero più grande e tranquillo per goderci la pace del mattino. Più tardi, abbiamo affrontato una discesa molto ripida lungo un sentiero coperto di ghiaia scivolosa e foglie cadute. Scivolando sul pendio fangoso, abbiamo sentito davvero la mancanza dei nostri bastoncini da trekking, ma siamo riusciti a scendere sani e salvi fino al ruscello sottostante.
Dopo quasi nove chilometri, abbiamo trovato un tavolo da picnic accogliente e nascosto all'ombra per una lunga pausa pranzo. Ci siamo ricaricati con panini, uova e frullati proteici, notando nel frattempo dei minuscoli funghi che crescevano proprio sul tavolo di legno. Anche se stavamo girando intorno al bacino idrico, non vedevamo l'acqua da molto tempo, il che faceva sembrare l'uscita una classica escursione nei boschi delle Ardenne o dell'Eifel. Più avanti, abbiamo deviato dal percorso pianificato per seguire un sentiero familiare dove un tempo andavamo a raccogliere finferli e spugnole. Non ne abbiamo trovati, ma abbiamo avvistato molti funghi non commestibili che crescevano contro un ceppo d'albero.
Continuando la nostra passeggiata, abbiamo seguito un piccolo ruscello chiamato Kiersschijven, costeggiato da bellissimi e profumati balsami dell'Himalaya. Questi fiori rosa e bianchi ci hanno ricordato le nostre vecchie passeggiate a casa, nel Limburgo meridionale. Poco dopo, abbiamo fatto un'entusiasmante scoperta: un porcino enorme e pesante, largo circa dieci centimetri, che sapevamo sarebbe stato perfetto per la nostra cena in umido di stasera! Abbiamo poi fatto una seconda pausa in una bassa torretta da caccia, godendoci il sole e provando un nuovo spuntino da sentiero: panini al ribes farciti con fette di banana.
Mentre il sole del pomeriggio cominciava a calare, diffondendo un brivido di fine estate sulle querce che cambiavano colore e sulle felci marroni, abbiamo completato il nostro anello. Siamo tornati al punto di partenza, avendo visto il bacino idrico solo all'inizio del nostro viaggio. È stata una fantastica escursione di ventidue chilometri con più dislivelli di quanti ne avessimo affrontati da mesi. Siamo arrivati all'auto poco prima delle diciassette, stanchi ma felici dopo una splendida giornata di caccia ai funghi e cammino sotto il sole.
