Hike5
Pour l'étape d'aujourd'hui, nous restons encore à l'intérieur des terres. Nous avons trouvé un bel itinéraire de Lepe à Huelva, qui ne longe pas trop les grandes routes. Comme il y aura plus de 30 kilomètres aujourd'hui, à huit heures moins dix nous sommes déjà dehors, sacs sur le dos, prêts à partir. Nous rejoignons assez vite l'ancienne voie ferrée. Le jour commence tout juste à se lever ; c'est une heure plus tard qu'au Portugal. Tout de suite, c'est un beau tronçon le long de terres agricoles et de sols sableux. Beaucoup de maisons à la campagne ont des chiens de garde qui courent dans leurs cours bien clôturées. Et il y en a d'emblée quatre ou cinq, généralement assez gros. Ils font bien leur travail et nous font savoir bruyamment qu'il ne faut pas approcher… Ça nous fait parfois sacrément sursauter quand une nouvelle bande se jette sur la clôture. Mais en général, ici à la campagne, c'est beaucoup plus paisible. Nous voyons des lapins sautiller dans les prés et nous sommes souvent accompagnés par une huppe. Elle a un chant amusant qui nous rappelle un peu le coucou qui nous a guidés à travers les Ardennes l'an dernier. De temps en temps, nous voyons aussi la huppe voler de branche en branche. Avec sa belle crête et son long bec, c'est un oiseau facile à reconnaître. Le soleil se montre de plus en plus souvent et il commence déjà à faire bon.
Après la petite ville de Cartaya, nous quittons la voie ferrée et suivons désormais un canal : le Canal del Piedras, autrement dit le canal de pierre, qui achemine l'eau douce dans un lit en béton depuis le lac de barrage du même nom jusqu'à Huelva. Nous avons maintenant parcouru 15 kilomètres en 3 heures. Sur la carte, nous voyons que nous approchons déjà de la moitié du parcours, alors il est temps de faire une pause. Le canal s'éloigne bientôt de la route pour s'enfoncer dans la nature, et nous trouvons un joli coin au soleil pour nos petites chaises. Après le « break », nous marchons longtemps à travers les forêts splendides si typiques de ces sols sableux. Des conifères, des genêts jaunes et blancs et la Romulea Bulbocodium, d'un violet tendre. Une toute petite fleur de la famille des iris, très répandue ici au sol des forêts sèches. Nous ne la connaissions pas encore. D'un côté du canal, il y a une petite route goudronnée, de l'autre un chemin forestier sablonneux. Après avoir marché un moment sur l'asphalte, nous choisissons finalement le chemin de sable, un peu plus doux pour les pieds et les articulations. Ça avance à merveille et le chemin nous mène vite à Aljaraque. Nous traversons la petite ville pour retrouver, de l'autre côté, un paysage que nous connaissons bien. Une zone humide qui descend vers le fleuve Odiel. Nous devons le franchir par un long pont pour rejoindre Huelva. Mais… En arrivant au pont, nous découvrons qu'il est en travaux et fermé aux voitures comme aux piétons. Le pont d'à côté est réservé à la circulation et on ne peut pas le traverser à pied. Nous tentons encore notre chance au bout de la pointe de terre où nous nous trouvons, mais il n'y a là qu'un club de canoë. Dans notre espagnol approximatif et leur anglais approximatif, nous comprenons qu'il n'y a aucun moyen d'entrer dans Huelva à pied. Quelle poisse, car contourner le bras de mer jusqu'au pont suivant n'est vraiment pas une option. La seule possibilité, c'est de retourner à pied jusqu'à Corrales et de prendre le bus pour l'autre rive. Il est déjà plus de 17 h, mais heureusement le bus circule encore. Il nous emmène un peu moins de 5 kilomètres plus loin, de l'autre côté du pont. Au premier arrêt de l'autre côté, une dame aimable nous indique le chemin de l'hôtel. Après cette longue étape, nous sommes contents d'arriver un quart d'heure plus tard. Ça nous embête quand même d'avoir dû faire la traversée en bus, mais nous sommes contents de pouvoir enfin reposer nos jambes. Jusqu'ici, l'Espagne est un pays plein de surprises… ;-)
