Hike5
Ce matin, nous prenons le train jusqu'à la petite gare de Conceição pour y reprendre l'itinéraire. Le printemps est complètement de retour, avec 21 degrés et du soleil : un temps idéal pour marcher aujourd'hui ! Depuis la gare, nous suivons la route jusqu'à l'eau. C'est toujours la Ria Formosa, que nous avons longée pour la première fois à la fin de l'étape 8. C'est le dernier bout de cette réserve naturelle longue de 60 kilomètres ; ensuite, nous retrouvons l'océan. Nous longeons le quai du village de pêcheurs en direction des sentiers à travers les dunes. Un homme avec un beagle se tient au milieu du chemin et nous engageons la conversation. Il est à moitié portugais, à moitié français, alors nous arrivons tant bien que mal à nous faire comprendre. Le français, ça va, mais le portugais reste une langue difficile. Il nous dessine dans le sable une carte de la région avec les villages, l'eau, les bois et notre camping, et nous explique exactement le meilleur chemin à prendre. Il nous accompagne un bout pour nous montrer le chemin au pied d'une paroi rocheuse et nous signale une petite plante qui se mange en salade. Elle a un goût salé, l'homme la compare à un cornichon, et c'est effectivement très bon. Nous poursuivons notre route par de petits sentiers le long de l'eau, entre des arbustes bas et des genêts à fleurs blanches à hauteur d'homme.
Un peu plus haut se trouvent quelques villages, un château et une église, mais nous restons en contrebas jusqu'à longer, à l'est, les dernières eaux de la Ria Formosa, traverser les dunes et arriver à l'océan. Ça reste un spectacle grandiose. Nous cherchons un coin en bordure de plage pour faire une pause. Une tartine, une tasse de café, des petites crêpes et les chaussures enlevées. Le pied !
Après la pause, nous continuons à suivre la côte jusqu'à deux pas du camping. Environ 7 kilomètres sur la plage, et les chaussures restent enlevées. Pieds nus, nous marchons au bord de l'eau. Tantôt sur le sable, tantôt dans la mer jusqu'aux mollets. L'eau est froide, mais on s'y habitue vite. Il y a tellement de coquillages que notre rythme chute de façon spectaculaire. Mais nous ne sommes pas pressés : notre tente est déjà montée et, avec 18 kilomètres, c'est une étape modeste. Nous prenons notre temps, faisons encore le dernier bout à travers le village pour quelques courses, et sommes de retour au camping de bonne heure. Encore une belle étape. Le dernier bout de Ria Formosa et la dernière étape au Portugal. À l'étape suivante, nous entrons déjà en Espagne !
