Hike5
Ce matin, nous attaquons une longue étape. Il y a 30 bons kilomètres jusqu'à Almadén de la Plata, dont les 17 premiers suivent une longue route goudronnée. Et il s'annonce qu'il va faire bien chaud aujourd'hui, alors nous partons tôt. Bien avant 8 heures, nous traversons le village où, ici aussi, les petits bars et les terrasses sont déjà bien fréquentés. Et pas seulement pour un café ou un thé : d'autres boissons trônent déjà sur les mange-debout. Mais vu la moyenne d'âge ce matin, on dirait qu'ils n'ont pas à travailler aujourd'hui. Le vendeur ambulant de billets de loterie s'active déjà, lui aussi. Encore une figure familière des rues espagnoles. Des hommes vêtus de vert, avec un terminal de paiement et quelques rouleaux de billets, parcourent les rues et les terrasses, et vendent bien, dans les grandes villes comme ici dans ce petit village.
Sur l'église, des cigognes sont perchées à chaque coin de la tour carrée, et il y en a encore une tout en haut de la flèche. Elles claquent vigoureusement du bec chaque fois qu'une autre cigogne passe en volant. Elles le font quand un danger menace, mais aussi pour se saluer. En dessous, près de l'entrée, des hirondelles vont et viennent à toute allure.
De jolis nids ronds sont accrochés sous une corniche et nous entendons déjà les petits piailler. Papa et maman font des allers-retours sans arrêt. Ici, nous revoyons aussi beaucoup de pies bleues. Ça faisait un moment que nous n'en avions plus vu. En quittant le village, nous sommes accueillis par un chat sympathique qui vient nous donner des coups de tête, puis vient la longue route. Vallonnée, entre chênes-lièges et arbustes bas. Malheureusement, il n'y a pas de sentier à côté, comme hier sur les derniers kilomètres, mais ce n'est pas non plus une route fréquentée, donc c'est facile de garder un bon rythme. À gauche et à droite de la route, la nature est magnifique et il y a bien des chemins de terre, souvent parallèles à la route, mais tout est fermé par de hautes clôtures. Ce sont d'immenses domaines privés, et les propriétaires les clôturent entièrement. Si ce n'est pas clôturé, que quelqu'un entre sur le terrain et qu'il lui arrive quelque chose, c'est le propriétaire qui est responsable. Alors autant mettre une clôture tout autour. Selon la loi, tous les anciens chemins et sentiers devraient pourtant rester librement accessibles. Mais surtout ici en Andalousie, comme nous l'avons constaté récemment, les propriétaires les ferment aussi de plus en plus souvent, ce qui pose vraiment problème pour les itinéraires de randonnée et de vélo. C'est pour ça que nous devons faire tous ces kilomètres sur la route. Vers la fin, ça commence à devenir dur pour les articulations, donc nous sommes contents qu'après 17 kilomètres arrive un tronçon qui appartient à l'État espagnol. Nous nous engageons sur un chemin de terre et traversons une magnifique réserve naturelle : El Monte Navas-Berrocal, une zone boisée qui fait partie de la Sierra Morena. Nous traversons une forêt de chênes-lièges, puis de chênes verts. Nous suivons le chemin blanc et passons devant des bois d'eucalyptus et de pins. Des forêts claires, toutes sans exception.
Le sol est sec et le soleil tape fort, maintenant. Même avec le soleil dans le dos, nous sentons la réverbération de la lumière nous brûler le visage. Heureusement, après presque 19 kilomètres, il y a près d'une ferme abandonnée un robinet d'eau fraîche pour nous rafraîchir un peu. Un délice ! Et depuis la terrasse de la ferme, à l'ombre d'un grand auvent, nous avons en plus une vue magnifique sur les collines de la réserve. Nous passons devant un petit lac où flottent des milliers de petites fleurs blanches et franchissons plusieurs fois un petit ruisseau. Des passages ouverts avec de longues prairies et de grandes ruines alternent avec des vallons plus étroits pleins de bois et de broussailles. Sur le dernier tronçon, nous avons droit à une montée courte, mais costaude, surtout avec des températures qui frôlent les 30 degrés, jusqu'au Cerro del Calvario. Il faut bien s'accrocher après 28 kilomètres, mais en fait ça se passe plutôt bien, et en haut, à 550 mètres d'altitude, il y a un superbe point de vue. À l'ombre, nous buvons la dernière eau qu'il nous reste, mais nous voyons déjà le village. Il n'y a plus qu'à redescendre ce que nous venons de monter, et nous voilà vite à l'hôtel rural, où nous nous reposons avant l'étape encore plus longue de demain. Mais les 30 kilomètres d'aujourd'hui se sont très bien passés, surtout grâce au paysage magnifique.
