Hike5
Aujourd'hui, nous partons du camping d'Alvor. Pour la première partie de l'étape, nous traversons le village en direction de la côte. Par de petites ruelles bordées de maisons blanches, nous débouchons sur une grande aire de camping-cars à la sortie du village. Nous la traversons et atteignons l'océan. Nous marchons sur des caillebotis le long de la large plage blanche et de l'eau d'un bleu intense. Un peu plus loin, nous quittons les planches pour marcher plus près de la mer. Il fait de nouveau un soleil radieux, et en une demi-heure nous sommes passés de l'épaisse doudoune d'hiver et du gilet au t-shirt et au short. Le bonheur, début février !
La plage se termine par de hauts rochers couleur sable. Nous sommes en train de chercher comment grimper là-haut quand une aimable dame portugaise, qui connaît bien le chemin, nous aborde. Elle nous dit que nous avons de la chance : c'est marée basse, si bien que nous pouvons encore longer un bon moment le pied des rochers par la plage. S'ensuit un passage splendide, avec des rochers sculptés par l'érosion, de petits tunnels et des arches naturelles. Wow ! Dans le soleil du matin, les rochers prennent de superbes teintes orangées et leurs pointes projettent de longues ombres sur le sable. Quel endroit exceptionnel. Un peu plus tard, on ne pourrait plus venir ici qu'en bateau.
Nous montons par un escalier raide à flanc de falaise. Là-haut, le sentier court un moment sur les hauteurs, entre arbustes et pins, avant de redescendre vers la plage qui nous mène à Portimão. Il y a un peu plus de monde ici, des gens qui, comme nous, profitent de l'océan et de la plage. Cette plage se termine par une longue jetée, et de l'autre côté coule une rivière. Nous repartons donc vers l'intérieur des terres à la recherche d'un pont pour la traverser. Cette fois pas à travers une réserve naturelle, mais le long du quai joyeusement animé de Portimão. En regardant vers la ville, nous apercevons quelques vieilles cheminées d'usines de transformation du poisson aujourd'hui désaffectées. Elles ont été prises d'assaut, une à une, par des cigognes qui y ont construit leurs nids. Nous avons maintenant bien dépassé la moitié de l'étape et faisons une pause sur l'un des bancs du quai, près du petit port.
Un peu plus loin, nous voyons déjà le pont. De l'autre côté s'étend une zone portuaire un peu plus grande, et nous longeons un moment des hangars et des entreprises. Mais nous ne tardons pas à retrouver les dunes, le long de la rivière en direction de l'océan. Nous passons par le petit port de pêche de Ferragudo, joli et authentique, où des hommes s'affairent au bord de l'eau avec des filets et des paniers. Sur la plage suivante, la marée nous est moins favorable. Impossible de continuer au pied d'un grand château, si bien que nous devons faire demi-tour et revenir un bon bout sur nos pas. Du coup, nous apercevons un petit pingouin qui se laisse bercer sur l'eau, à la recherche de poissons. Nous n'en avions encore jamais vu !
Nous regagnons la route pour le dernier petit bout de cette randonnée, à travers le village. Encore une étape belle et variée !
