Castilië & León

In Zamora nemen we afscheid van de Via de la Plata — 592 kilometer hebben we haar gevolgd, van Sevilla tot hier. We draaien naar het oosten, richting de Pyreneeën, en volgen nu de Douro door het hart van Castilië.

Maar eerst slaat de griep toe. Een volle week liggen we in Zamora, onze eerste ziekte op de hele tocht. Als we weer lopen, voelen de benen zwaar en de kilometers lang. Toch is het landschap prachtig: de Douro slingert door groene dalen met irrigatiekanalen, graanvelden en zonnebloemakkers. Bij Tordesillas passeren we het paleis waar Spanje en Portugal in 1494 de niet-Europese wereld onder elkaar verdeelden.

Valladolid verrast ons als een bruisende stad met volle terrassen en straatartiesten. We volgen de Route van Karel V — de laatste reis van de keizer — langs het 18e-eeuwse Canal de Castilla, met zijn vervallen pakhuizen en gele irissen. En dan, na dagen van vlakte, verschijnen de heuvels. Bij Palenzuela staan we op een heuvelrug met uitzicht over golvende korenvelden in elke denkbare kleur groen en goud.

Het mooiste moment? Een ontmoeting met een wandelaar die exact dezelfde route loopt als wij, maar dan in omgekeerde richting. Van Burgos naar Portugal, uit liefde voor het lopen en het land. We begrijpen elkaar zonder veel woorden.