De Algarve

Het begint bij de vuurtoren van Kaap São Vicente — het meest zuidwestelijke puntje van Europa. Hier staan we, rugzak om, en kijken uit over de Atlantische Oceaan. Dit wordt het begin van iets groots.

De eerste tien etappes voeren ons langs de ruige kliffen van de Algarve, waar de golven meters lager op de rotsen beuken. We lopen de Fisherman's Trail, klimmen langs steile kustpaden en slapen op campings waar de oceaan ons 's nachts in slaap wiegt. De stranden zijn overweldigend mooi — gouden zand omringd door rode en okerkleurige rotswanden.

Maar het is niet alleen zon en zee. De wind beukt soms genadeloos, de kliffen vragen concentratie en onze ongetrainde benen protesteren na elke lange dag. We leren al snel: minder dragen, slimmer inpakken. Bij Lagos zien we de beroemde rotsformaties, bij Ferragudo steken we de rivier over met een bootje, en in de Ria Formosa lopen we tussen flamingo's en zilverreigers.

Tien etappes, bijna 200 kilometer, en we zijn pas net begonnen.